有关吸毒的家庭理论兴起于20世纪70年代末到80年代初，其核心是将家庭视为各成员间相互作用的有机整体，其中某一成员出现吸毒问题应视为整个家庭系统运行障碍的症状，而不应孤立地看待。因为吸毒问题不仅累及本人，而且也会殃及其他家庭成员。早期的研究发现，下述几方面因素与家庭成员出现吸毒情况有关。
　　
　　(1)创伤性损失或移民通过在纽约市区进行的研究发现，移民的第2代发生吸毒的危险度不仅高于第l代，且高于留在本土(家乡)的第2代，这表明亲子两代间的文化差异与吸毒有关。研究者认为，移民家庭大多面临较多的困难。这一方面由于他们在适应新环境方面有困难；另一方面是由于他们背井离乡，失去了本土文化的依靠，感到某种失落。
　　
　　(2)惧怕分离调查发现，吸毒者的家庭大多惧怕分离，吸毒者本人依赖性(主要是对父母)较强，且大多不愿承担责任。当吸毒者在工作上略有成功或治疗取得成果，开始新生活时，会对家庭产生影响，出现依赖危机，而危机的结果往往是吸毒者被牺牲，再度吸毒，家庭又恢复原有状态。
　　
　　(3)家庭结构吸毒者家庭的结构多具如下特点：父母一方(多与吸毒的子女性别不同)对吸毒者表现为过度关心、过度保护，另一方则对子女情感疏远，动辄惩罚或干脆不在家中。国外学者经过深入研究后发现，吸毒者的家庭常有如下特点：家庭中吸毒或行为依赖(如病理性赌博)者较多；对冲突的表现方式较为原始而直接；母亲的养育行为与子女的行为具有“共生性”；家庭中早天者较多；家庭各成员多具有虚假的个人独立性；多为移民家庭。深入研究发现，此外，吸毒者在家庭之外尚有团伙，在家庭出现冲突后，有逃避、容身之处，强化其虚幻的自主感。