心理学家将这种行为解释为转换精神状态。他们认为人与生俱来就有想要转换自己正常愈识的冲动。儿童会在游戏中自己转圈直至发晕.修行者会在打坐冥想中忘记自我.消除以自我为中心的京识是人类固有的欲望。毒品楚转换精神状态的化学方式.但是转换是否成功不仅仅是毒品决定的，还与吸毒者的心态、所处的实际环境等因素有关。
　　
　　长期以来.狱民者一直将鸦片视为“东方的恶习”.认为中国人的性格更容易沉迷于鸦片。周宁在他的《鸦片帝国》中一语道破流言，他认为中国人在精神上更容易受到鸦片毒害是因为.有一个普遍悲观失望、逃避现实的社会心理为它提供了需求的精神背景。”田这种社会心理也为后来吗啡、海洛因、大麻和其他新型毒品的流行提供了精神背景。从东南亚到西印度群岛.从美洲，到欧洲，在种植园里.在矿山L，在横贯美利坚的铁路沿线.在巴拿马运河的沿岸，毒品在侮一个充满疾病、死亡、绝望和难以想象的辛苦之地蔓延。看不到回乡之路.肴不到苦难的尽头，不如将痛苦掩埋在毒品中.获得片刻的安宁与解脱.